震驚了片刻, 她眨眨眼睛：“表哥, 剛才爆竹聲好響, 你說什麽了？我一個字都沒聽見。”

戚星樞：……

不等他反應過來, 連清捂起耳朵：“我都要被震聾了, 表哥你慢慢看！”說完飛快的跑了進去。

有那麽響嗎？

她中間分明還問了，戚星樞有點奇怪，但也沒往別的地方想，因為他感覺連清對他不錯, 又送畫又送玉墜, 還主動邀請, 假使哪日來提親, 連清肯定會答應。

如今就差一個好的時機, 戚星樞心想，他要開創大燕的盛世, 做到父親, 或者是戚星淵都沒有做成的事。

這件事，哪怕只是起了一個頭, 舅父都會讚許的, 連清也會為此愛慕他吧？

戚星樞聽著一聲聲爆竹，忽然就笑了起來。

而連清卻慌得要死，逃到屋裏後, 心還怦怦直跳。

難怪戚星樞之前會給她烤肉吃，還送她玉佩，原來是別有意圖……也是奇怪, 他什麽時候看上自己的？

狩獵之前嗎？連清覺得她沒做什麽事情啊。

她在宮裏的一系列行為，其實是很非主流的，回想起來，連清覺得一個正常男子不應該喜歡她。

額……

恰好，戚星樞很不正常。

連清一陣頭疼。

爆竹放完，夜色也更深了，說是守歲也未必真的要等子時入睡。老夫人念著謝菡還未痊愈，招呼道：“來，菡兒，拿了壓歲錢快些去歇著吧，不然明兒起不來。”

“多謝祖母！”謝菡上來雙手接過金錁子。

連清與謝修遠也拿了。

老夫人看向戚星樞：“小樞，你也有，來年一定要平平安安的。”

心頭湧起一陣暖意，戚星樞笑著謝過。

眼見謝菡要走，連清發現戚星樞的目光瞥來，決定馬上溜走，萬一等會他又說什麽話自己如何接？她總不能又裝作聽不見吧，連清打了個呵欠告辭：“祖母，父親母親，我也困了，我與姐姐一同回去。”

“那趕緊睡去吧，”老夫人不挽留，“天也冷，太晚了怕路上凍著呢。”

連清就追上去，一把挽住謝菡的胳膊：“姐姐，我們一起走吧！”

謝菡：？？？

誰要跟她走啊？可當著長輩的面，她也不好把謝菡甩開，擠出笑容道：“好，就怕把病過給妹妹呢。”

“沒事，就當給姐姐分擔了。”

兩個人說說笑笑出去。

等到無人之地，謝菡才用力把胳膊抽出來，瞪著連清：“你幹什麽？”

謝菡惹自己幾次了，現在不過是利用她一次避開戚星樞罷了，連清拍拍衣袖：“天冷，這樣走會暖一點。”

什麽？

謝菡簡直無法理解連清的想法，她咬牙道：“別以為你上回沒告訴父親，我會領你的情。”

從來沒指望過，連清心想，她也不是為了謝菡，說實話，要不是看在母親與謝嶠的面子，她分分鐘能把謝菡說哭。連清笑一笑：“這情你念不念沒事，但你最好記住，不管你怎麽做，我們都要生活在一個屋檐下，變成仇敵還是朋友，你是可以選擇的，我言盡於此。”

她轉身而去。

裙擺上錦線繡的海棠花在夜色裏一閃一閃，謝菡死死盯著，暗道發生了這麽多事，還能做朋友嗎，連清肯定是在哄騙自己。

她才不信！

因初二要回姜家拜年，姜悅娘有事與謝嶠商量。

“修遠與菡兒還是不要去了，孟妹妹就住在附近，不如讓他們去那邊待一天，不是孟老夫人也來了嗎？”她不知謝嶠與孟家發生過什麽，但兩個孩子是無辜的，“他們跟著去姜家，會不自在。”

她很照顧孩子們的想法，謝嶠沈吟：“既然你這麽想，便不帶他們了。”

姜悅娘一笑：“多謝王爺。”

“這也要謝我嗎？”謝嶠攬住她肩頭，“等會在岳父岳母面前多誇誇我就行。”

“你還用誇，他們不知多喜歡你。”

“哦，喜歡我什麽？”

“喜歡你慷慨，沒事就往家裏送東西，也不擺架子……”

“那你可喜歡我？”謝嶠突然問。

姜悅娘一楞，竟然沒有馬上回答。

謝嶠敏銳的感覺到了這種猶豫意味著什麽。

他心頭一刺，然而很快又釋然了。

姜悅娘很明顯是被連誠明傷到了，不然她一個女子豈會主動和離？後來又因為連清不得不嫁給她，她可能是沒那麽容易付出真心。想得明白，但終究是有點黯然，謝嶠握住姜悅娘的手：“可是害羞呢，算了，本王知道你的喜歡只會藏在心裏。”

他在給自己找臺階下。

男人的手寬厚溫熱，姜悅娘想起這幾個月的相處，其實也不是一點都沒生出感情。

謝嶠這樣的人，很容易就讓人心生好感，何況他們還夜夜同眠，姜悅娘手指在他掌中動了動：“誰說藏在心裏的，我平日對王爺不好嗎？王爺這樣說，可是讓人傷心。”

她眸光流轉，難得的有一絲俏皮，謝嶠心頭一喜，管這喜歡到底是多少，至少是喜歡的！

他忍不住就將姜悅娘抱了起來。

…………

第二日連清隨謝嶠，姜悅娘去姜家拜年時，謝修遠與謝菡去了孟玉梅那裏。

不比王府的喜慶，這裏只貼了對聯，因仆人少，顯得有點冷清。

謝菡一走進去就撲到孟老夫人懷裏，叫道：“外祖母來也不告訴我跟哥哥一聲，不然我們就去接你了！”

“哎呀，就怕麻煩你們，再說，我一個人弄這麽隆重作甚？”孟老夫人年輕時也是花容月貌，如今卻是滿臉皺紋了，幸好一雙眼睛甚為有神，她輕撫謝菡的發髻，“今日沒跟修遠去姜家嗎？”

“我們去姜家做什麽？”謝菡哼道，“那是連清的外祖母家，不是我們的外祖母家！”

孟老夫人就笑了：“這孩子，在謝家可不能這樣說……是誰讓你們過來的？”她問謝修遠，“是你們祖母嗎？”

“是母親，”謝修遠恭恭敬敬道，“父親也是聽了母親的話。”

嘖，孟老夫人朝孟玉梅瞄了一眼。

難怪女兒鬥不過那個女人，聽著就是個狠角色，會拉攏人心啊。

“都坐吧，”孟老夫人讓隨從把點心端來，又給他們壓歲錢，“本來該除夕夜給你們的，只能拖到今日……菡兒，可不要嫌少，我們孟家沒有王府富貴。”

孟家當年就算沒有被牽連，可家中男兒的官職沒有一個是能往上升的，不好不壞混到今日。

早知道……

也沒有早知道。

那時候女兒帶著一雙兒女離開謝家，也是對謝嶠的一種折辱與孤立，故而先帝看在這份上才沒有動他們，如果同甘共苦就難說了。

謝菡忙道：“怎麽會嫌少呢，外祖母能來就是最好的了！”

“菡兒真懂事。”孟老夫人笑，又問了謝修遠一些與謝嶠平時相處的事情。

她發現謝嶠對兩個孩子還是關心的，尤其是謝修遠，他很重視這兒子的將來，不然也不至於要他文武雙全。

可惜孟玉梅沒本事，這個女兒來到京都數月，一件有用的事情都沒做成，眼睜睜看著謝嶠娶妻，對新婦百般疼愛，她只會躲在這院子裏，孟老夫人頗為失望。

兩個孩子臨走時，孟老夫人專門與謝菡說了會話：“菡兒，你娘的境況你可看到了，我如今也只能寄望於你。”她揉揉謝菡的發頂，語氣苦澀，“你從小就很聰敏，一定會有辦法，我是真不忍心看你們的娘就這麽孤苦一生啊。”

謝菡聽著心酸，又很憤恨：“外祖母，我絕不會讓那個女人得逞的！”

孟老夫人欣慰：“外祖母就靠你了。”

謝菡點頭。

孟老夫人看著她的背影，心想，養了這孩子十六年，也是時候該回報他們孟家。

春節過後，便是上元節。

謝嶠看戚星樞前些天召請齊訓商談如何整頓吏治，就覺眼前一片光明，馬上就請這表外甥來王府跟三個孩子去觀燈。

其實不用他請，戚星樞自己也是要來的。

他十五天沒見到連清了。

聽說皇帝在門口等她，連清驚得沒把手裏的手爐給摔下。

不用懷疑，他絕對是看上自己了，上次除夕就這樣，現在又這樣，已經說明一切。

不過不用慌，這些天她已經想清楚了，她吸引戚星樞的地方一定是異於平常閨秀的那種特質，所謂臭味相投嘛……哦不，惺惺相惜嘛，她只要把這些地方改掉，戚星樞肯定就會失去興趣。

連清重新捧好手爐，帶著兩個丫環去院門口。

芳草道：“姑娘，皇上定是心悅你了，你瞧瞧，來門口等了兩次。”主子要當皇後了啊。

“呵呵。”連清道，“下回就不會來了，你看著。”

芳草：？？？

連清邁著小碎步，行到了戚星樞跟前，深深行了一禮：“臣女見過皇上，不知皇上大駕光臨，臣女有罪。”

戚星樞：……

芳草，芳林：……

連清面不改色，這種時候絕對不能垮：“聽說皇上要與臣女一起觀燈，臣女惶恐，臣女何等身份能有此等榮幸……”

“你做什麽？”戚星樞打斷她，“誰讓你這麽說話的？”

“皇上乃真龍天子，往前是臣女不知禮數，往皇上諒解。”連清聲音帶著一點點顫抖，“往後臣女一定會謹言慎行……”將手一擺，“皇上先行，臣女會緊隨皇上，等拜見長輩之後，自當陪同皇上觀燈。”

戚星樞皺起了眉。

這段時間連清經歷了什麽？他心想，這還是他喜歡的那個連清嗎？怎的突然變得如此無趣！

看他一臉不解，連清暗自竊笑，人生如戲，全靠演技啊！

作者有話要說：  戚星樞：但願你能演一輩子。

連清：不用啊，我演到嫁人就行。

戚星樞：……

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